元宇宙是科技界最热门的流行语之一，下一代互联网的这一深远愿景将依赖于整个公司生态系统来实现。我们将深入分析来解释什么是元宇宙，它是如何构建的，以及谁在构建它。

商业世界痴迷于“虚拟世界”：由高度沉浸式和交互性的虚拟产品和数字体验驱动的共享世界概念。

我们已经有了以现场音乐会和在线游戏为特色的虚拟世界，玩家在其中花费数百小时——但元宇宙爱好者看到了一个未来，整个社会在一个由真人化身居住的在线领域中蓬勃发展。

虽然该领域仍处于早期阶段，但其长期影响可能并非微不足道。一些用户——尤其是年轻用户——最终可能会在数字世界中赚取、消费和投资大部分资金。根据CB Insights 的行业分析师共识，到本世纪末，元宇宙可能创造 1 万亿美元的市场。

这种潜力已经引起了各行各业参与者的关注。Facebook 去年底更名为“Meta”，在2021 年第 4季度，对 Metaverse的收益电话会议提及同比增长 4 倍。围绕这个话题的媒体讨论也同样激增，因为新闻媒体猜测，元宇宙——以及成熟的虚拟经济的出现，包括财产所有权、公司办公室、时装季等——是否准备成为下一件大事在科技领域，或者如果它被夸大了。

元宇宙是一种愿景，而不是一种特定的技术。对于企业而言，这种模糊性可能会让您难以弄清楚如何利用元宇宙所代表的新兴趋势。

下面，我们提供了一个框架来导航这个不断发展的主题，方法是将元宇宙分解为不同的技术层，并重点介绍致力于使元宇宙成为现实的主要供应商。 

注意：供应商的选择基于广泛的标准——包括资金、业务关系、市场知名度和 CB Insights 专有的评估分数。此市场地图并非详尽无遗。类别不是相互排斥的，公司按主要用例排序。

本报告重点关注私营公司，但也包括一些精选的子公司、退出公司和上市公司平台，以提供市场背景。

基础设施（网络和计算） 

元宇宙需要能够同时支持大数据流和低延迟的计算和处理基础架构。在芯片和处理器、5G、云基础设施和边缘基础设施等类别中出现的技术，对于在虚拟世界中创造无缝、无延迟的体验至关重要。

芯片和处理器：这一领域的进步将支持元宇宙应用程序的密集计算和处理需求。

以虚拟现实 (VR) 耳机和增强现实 (AR) 眼镜等新的虚拟现实为重点的硬件旨在支持在更小、更轻的设备上与高保真图形和人工智能 (AI) 相关的密集工作负载。高通芯片在这个领域脱颖而出——这家科技巨头声称其 Snapdragon 芯片已用于 50 多种 AR/VR 设备，包括流行的 VR 耳机，如 Meta 的Oculus和HTC Vive。 高通公司最近还宣布推出 1 亿美元的 Snapdragon Metaverse Fund，该基金将投资于扩展现实 (XR) 领域。

此外，英特尔声称元宇宙将需要将计算效率提高 1000 倍，包括 5G 和混合边缘云基础设施的进步。也就是说，还需要新的芯片来为这些关键的低延迟计算网络提供动力。2022 年 2 月，这家半导体公司发布了支持大功率数据中心和 5G 网络的新芯片的详细信息。

5G 和低延迟网络：5G无线技术将为连接设备提供可靠、灵活和低延迟的网络，从而为高分辨率的虚拟世界应用程序（如沉浸式世界或游戏）提供支持。

截至 2022 年，美国每家领先的电信公司都提供 5G 网络。有些公司正在游戏和 AR/VR 中试验 5G。例如，2021 年 4 月，Verizon与 VR 初创公司Dreamscape Immersive合作，在 Verizon 的 5G 网络上构建沉浸式学习和培训应用程序。三个月后，AT&T 与Meta 的 Reality Labs 合作，展示了如何利用 5G 来产生更无缝的增强现实体验。 

云基础设施：云基础设施将使元宇宙公司，尤其是那些托管虚拟世界和体验的公司，能够存储和解析它们生成的大量数据。 

2018 年，Epic Games的《堡垒之夜》每月产生 5 PB 的数据（相当于 2.5T 页的标准文本）。为了存储和理解这些数据，Fortnite几乎完全在亚马逊网络服务(AWS) 上运行，它使用云计算从原本笨拙的数据流中聚合和分析信息。

这一领域的进步还将帮助人们在缺乏足够处理能力的设备上访问虚拟世界，这些设备对高分辨率图形和人工智能等应用程序缺乏足够的处理能力——云计算允许在远程服务器上处理体验，然后将体验流式传输到 PC 等设备、VR 耳机或手机。虽然与外部服务器的这种来回通信可能会滞后，但边缘计算和 5G 的相关发展将有助于减少延迟。

边缘基础设施： 边缘计算将用于依赖实时响应的元宇宙应用，例如 AR/VR 和游戏。 

边缘计算使来自低功耗设备的数据能够在更接近其创建位置（即“边缘”）进行处理。这在需要实时处理信息的情况下特别有用，例如在 VR 耳机上使用手部跟踪传感器或在竞技游戏期间处理命令。事实上，Stackpath和Zenlayer 等边缘基础设施公司将游戏和虚拟现实列为主要关注领域。 

边缘处理与云计算密切相关。虽然云基础设施处理不需要最小延迟的工作负载，例如在游戏中加载看不见的对象，但边缘基础设施处理需要非常快速响应的输入，例如玩家移动。一些公司开发混合产品。例如，Akamai为多家知名游戏公司 提供边缘云混合服务，包括Roblox 和独角兽Riot Games。

访问/接口（硬件）

这一层包括允许人们体验虚拟世界的硬件设备。虽然这一类别包括移动电话、PC 和游戏机等连接设备，但它主要围绕旨在增强虚拟环境沉浸感的新兴技术。

触觉：触觉初创公司正在开发技术，将触觉带入虚拟世界。 

一些初创公司，例如HaptX 和Sense Glove，正在开发赋予虚拟物体可视性的手套。感知微振动、抗力气动系统和运动跟踪，这项技术可以给人一种数字对象具有纹理、硬度和重量的印象。

未来，触觉技术可能会远远超出人的手。总部位于苏格兰的Teslasuit 正在开发完整的紧身连衣裤，以在虚拟环境中提供全身触觉反馈和气候控制。 

耳机 (VR)：这些公司正在开发 VR 护目镜——目前被认为是元宇宙应用的主要入口点。这些设备为用户提供视觉和音频内容，让他们沉浸在数字环境中。

最受欢迎的 VR 耳机之一是 Meta 的Oculus，在 2021年假期期间，消费者的兴趣激增。

初创公司也纷纷效仿。例如， Varjo使用激光雷达和计算机视觉为其 VR 耳机带来深度感知、眼球追踪和手部追踪。 

全息技术：这些公司使用光衍射技术将 3D 物体投影到物理空间中。这些全息图就像增强现实一样，将数字体验带入了物理世界。 

虽然全息技术仍处于早期阶段，但它有可能应用于广泛的用例，从全息主导的布景设计和表演到产品设计和医学。